禁食禱告-專心尋求神
禁食禱告-專心尋求神 2017/11/12
壹、經文：耶29：10-14
貳、前言：奇異恩典
奇異恩典這首詩歌的作者約翰•牛頓，生於英國倫敦，母親是虔誠的基督徒，時常跪在神面前流淚禱告，期望兒子一生愛神，被神所使用。孩子雖小，母親仍帶他讀聖經(讀神的話語給兒子聽)，但在他七歲時母親病逝；父親是在奴隸船上工作，他十一歲就隨同父親當水手，經常在非洲一帶販賣黑奴。很快地，他就染上了放縱肉體私慾的惡習，吃喝嫖賭。有一次從非洲返英途中，船遇強烈風暴，即將沉沒，約翰在命危之際，想起母親的教導，跪下向神呼求禱告：「求祢救我安抵港口，我將永遠作祢的奴僕。」神垂聽他的呼求禱告，讓他從死裡逃生，深切地悔改歸主，斷開過去一切惡劣的壞習慣。他渴慕親近主，勤讀聖經，進神學院受裝備，後經由聖公會按立為牧師，一生事奉神，一生竭力反對蓄奴。他離世之前為自己寫了墓誌銘：「約翰•牛頓牧師，從前是犯罪、作惡、不信上帝的人…曾在非洲做奴隸之僕，但藉著救主耶穌基督的豐盛憐憫，得蒙赦免及救恩，並蒙主差派宣揚福音。」
弟兄姊妹，你我的墓誌銘當寫什麼字？但最重要的是，那日我們都要在基督台前交帳。耶穌再臨之時，惡人滅亡，義人得著自由、平安與盼望之前，我們必須承擔神所吩咐聖潔的使命：努力傳福音，堅守神的話，過聖潔的生活。要記得我們是屬神的人，被揀選出來，要成為祂勇敢的、被愛充滿的榮耀肢體。
參、本文：
(一) 禁食的意義與禁食的類型
經上說：「所以我們禁食祈求我們的神，祂就應允了我們。」(拉8：23)禁食與尋求神、親近神，及與神同行相連在一起。基督徒因此願意付上自我約束的代價，操練捨己的功課，在神面前謙卑、謹守自己的心，定睛在神的身上。加爾文寫道：「每當人為著大事來向神禱告，用禁食伴隨禱告是合宜的。」
以下有幾種分類：
（1）一般禁食：禁絕一切食物，但仍然喝水。經上記載：「祂(耶穌)禁食四十晝夜，後來就餓了。」(太4：2)
（2）局部禁食(部分禁食)：吃素菜，喝白水。但以理和三個猶太年輕人(但1：12)。基督徒實踐局部禁食，在某段時間內進食分量比平日減少很多，或只吃一些簡單的食物(就是蔬果和白開水)。
（3）全面禁食：迴避一切食物和飲料，甚至包括水。聖經告訴我們，以斯拉「不吃飯，也不喝水，因為被擄歸回之人所犯的罪，心裡悲傷。」(拉10：6)三天禁食(完全不進食)。
（4）超自然禁食：摩西曾有兩次四十晝夜完全的禁食，這樣的禁食需要神以超自然方式介入身體的運作。
（5）個人禁食：耶穌在馬太福音6：16-18所提的，禁食時不要給別人看到。
（6）群體禁食：珥2：15-16：「你們要在錫安吹角，分定禁食的日子，宣告嚴肅會。聚集眾民，使會眾自潔…」徒13：2「他們事奉主，禁食的時候…」可見安提阿教會至少有部分會眾一起禁食。
（7）全民禁食：約沙法王面對強敵入侵的威脅，號召全體百姓禁食。(代下20：3)在尼希米記9：１和以斯帖記4：16中，猶太人也號召全民禁食。美國在立國初期，國會也曾宣布過三次全國性的禁食；總統亞當斯和麥迪遜也曾呼籲過所有的美國人一同禁食；林肯在南北戰爭期間，也曾三次號召國民禁食。
當我們面對國家危機，或信徒靈性軟弱、冷淡退後，過世俗生活，失去傳福音的熱誠時，也當群體禁食，為罪哀慟。神在尋找明白祂心意的人，因為祂關心每個人的屬靈狀況。
(二) 應當禁食；如何開始禁食？
耶穌說：「但日子將到，新郎要離開他們，那時候他們就要禁食。」(太9：15)這句話是新約聖經中關於禁食最重要的敘述。耶穌說，時候將到，那時祂的門徒「就要禁食」，那時候就是指現在。從耶穌升天到父神那裏去，直到祂再次從天降臨為止，祂期望我們禁食。因為這個世代不全然是喜樂的日子，當罪、痛苦及衝突環繞我們時，憂愁仍然是存在的。因為「我們進入神的國，必須經歷許多艱難」。
華理斯在《神所揀選的禁食》書中寫道：「神把禁食和禱告的尊貴特權賜給了我們，為我們的屬靈兵庫裡添置一件厲害的武器。可惜教會愚昧，對它置之不理，任其荒廢，被丟到黑暗的角落，讓它生鏽且被遺忘數個世紀。教會和這世界正面對迫在眉睫的危機，急需找回它。」
何時開始禁食？預備好自己，在長時間禁食的前一天，飲食方面減量，或只吃水果，且向主禱告：「『求主賜給我們意志力，照所感動的去行；賜給我們力量，照所知道的去行；賜給我們鋼鐵般的決心，讓我們竭盡所能。』—約翰•卓瑞華特」就可以開始先局部禁食。若禁食一天而不覺得頭昏，可作更長時間的禁食，屬靈目標的達到都是因長時間的禁食而成就的。禁食期間不喝咖啡及茶，盡可能節制自己。禁食期間正是與黑暗勢力爭戰的時候，要不住讚美來抵擋牠。讀完以弗所書第六章，穿戴神所賜的全副軍裝，你便能免受撒但的詭計陷害，尤其要用信德的籐牌止住牠一切的火箭。在肉搏戰時可用聖靈的寶劍，並對撒但說：「經上說…」宣告我們的大元帥已經勝過一切執政掌權的。
(三) 專心尋求神—上帝賜下平安的計劃
掌管人類歷史的上帝，是按著祂的救贖計劃一直前進，我們當專心尋求祂的心意，跟隨基督的腳蹤前行。現今全球處在動盪不安，國際之間的緊張，東北亞、歐洲、西班牙、中東(黎巴嫩與阿拉伯)…，神的兒女當同心起來呼求禱告，願意付代價專心尋求。耶穌當日怎樣潔淨聖殿，祂進入神的殿，趕出殿裡一切作買賣的人，推倒兌換銀錢之人的桌子，和賣鴿子之人的凳子；對他們說：「經上記著說：『我的殿必稱為禱告的殿，你們倒使他成為賊窩了。』」(太21：12-13)弟兄姊妹，我們為教會的復興，為國家、列國列邦歸主呼求禱告的聲音，是否變得微弱了？耶利米書29：10-14便是提醒我們，耶利米先知寫信告訴他們，被擄到巴比倫是上帝命定的計劃中的一部分，也是上帝的審判，因為他們的悖逆。雖然70年不會很快結束，但他們要在巴比倫落地生根 (耶29：5-10) 。只要他們願意學習順服在上帝的主權和心意當中，上帝會使他們在接下來的歲月中得平安，因為上帝的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫他們末後有指望(耶29：11)。「意念」可譯為「計劃」或「安排」，也就是上帝的計劃是帶來平安，要叫人走到盡頭時看到希望，也就是耶利米要求百姓接受上帝的安排，耐性等候祂，不要想透過假先知的預言來欺騙自己，迴避上帝的管教。上帝不要人活在痛苦和創傷中，乃要人相信上帝仍然掌權作王，祂會堅定地抓住我們生命的舵，指示我們的船隻前往安穩的港灣。當我們珍惜當下祂所賜的恩典，上帝樂於賜下祂同在的平安。
弟兄姊妹，我們可以從耶利米書29：10-14的經文中調整自己禱告的動機和內容，禱告：「主啊！如果祢定意我非得面對這場苦難的風暴，才能看到祢為我預備的美善，那麼我懇求祢讓我要有順服祢的旨意、並且堅心倚賴祢的心，讓我可以忍耐到底，等候祢的引導。」正如主耶穌在客西馬尼園的禱告：「不要照我的意思，只要照祢的意思。」當記得：我們終身的事都在祂手中，所以上帝為我們安排的計劃是平安的計劃，不是災難的計劃，乃要叫我們在苦難風暴的盡頭看見希望。
(四) 上帝保證專心尋求祂的必尋見
通常當人身陷苦難的風暴，會驚惶害怕感到孤單。上帝透過耶利米安慰被擄的百姓：「那時，你們要呼求我，向我禱告，而我要回答你們。你們找我，一定找得到；你們若一心追尋我，我保證讓你們找到。我要讓你們還鄉重整家園。」耶利米時代的南國猶大人，三番四次的犯罪，重蹈覆轍，不順服上帝，每次遇到危機，都尋求外力解決困難，忘記先回到上帝的面前察驗自己的行為，尋求神的幫助。現今的世代，活在困難當中的人，依然把焦點放在苦難且盼望快快結束，而不是堅心倚賴主的引導。在耶利米書29：12-14 (現代中文譯本)當中，一再出現「呼求」、「禱告」、「渴慕尋求」、「全心尋找」，這就是上帝要祂的百姓在患難中操練的屬靈功課。
(五) 真正的禁食
1. 要刻苦己心(林前9：27)
經上說：「我是攻克己身，叫身服我，恐怕我傳福音給別人，自己反被棄絕了。」(林前9：27)人若在對付食慾方面失敗，其他方面也很容易失敗。保羅在意的是若肉體不被克制，在人生的競賽中便沒有力量，正如運動員若不經過嚴格的訓練，註定在比賽中失敗，失去獎賞。經常禁食的馬丁路德所說的：「肉體是不講理的、愛發牢騷的。」所以我們憑信心「披戴主耶穌基督」，要實行「不要為肉體安排，去放縱私慾」的教訓 (羅13：14)；我們都需要「知道我們的舊人，和祂同釘十字架。」（羅6：6）要「逃避少年的私慾」(提後2：22)；「除去不敬虔的心，和世俗的情慾」(多2：12)；「禁戒肉體的私慾」(彼前2：11)；「你要刻苦己心」(利23：27)，這是神的要求。
衛理公會的傳道人布蘭威爾在1809年寫信給一位好朋友說：「一般衛理公會的信徒不能長久活在救恩裏的原因是睡眠過多、暴飲暴食，甚少禁食和捨己，與世俗相連太多；講道和聽道太多，自省及禱告太少。」弟兄姊妹，這段話幾乎是21世紀教會的寫照。我們若要約束自己的肉體，保持屬靈的能力，為要得取冠冕，就必須儆醒、禱告和禁食！
2. 要得著啟示(但9：2-3 , 21-22)
「…，我但以理從書上得知耶和華的話臨到先知耶利米，論耶路撒冷荒涼的年數，七十年為滿。我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈禱懇求。」「…，先前在異象中所見的那位加百列，奉命迅速飛來，…。他指教我說：但以理阿，現在我出來要使你有智慧，有聰明。」(但9：2-3 , 21-22)但以理書第一章記載著四位希伯來青年拒絕國王豐盛飲食的事，他們不願被那些美食所玷汙，有可能是祭過外邦的假神，他們寧可「吃素菜，喝白水」。結果「神在各樣文字學問上，賜給他們聰明知識，但以理又明白各樣的異象和夢兆」(但1：12、17)。但以理在年少時就過著自律的生活，禁食佔很重要的地位，過禱告生活；保羅在地中海的風暴中，聽見了神的使者所帶來的信息，那是他在長時間禁食後才獲得的啟示(徒27：21-24)。
不容置疑地，禁食行為與屬靈啟示的獲得有極密切的關係，但一切以神的話來察驗每件事，以聖經為最高的權威。在這黑暗的世代，我們需要從神來的亮光，假如我們看重且願意照著去行—禁食禱告，神的應許賜給祂所揀選禁食的人：「…，你的光就必在黑暗中發現；你的幽暗必變如正午。耶和華也必時常引導你，在乾旱之地使你心滿意足，骨頭強壯，你必像澆灌的園子，又像水流不絕的泉源。」(賽58：10-11)
3. 真正的禁食：叫被擄的得釋放與自由(賽58：6)
經上說：「我所揀選的禁食，不是要鬆開兇惡的繩，解下軛上的索，使被欺壓的得自由，折斷一切的軛嗎？」(賽58：6)。人不應當在禁食時捆綁別人，反而要使他們得釋放與自由。現今有許許多多人被毒品、酒精、性慾、3C所捆綁，活在黑暗裏；另有些人被撒但所操縱的異端、巫術、邪術以及精靈教所欺騙，甚至基督徒被苦毒、恐懼、怨恨、污穢、嫉妒所纏累。我們豈能繼續讓他們在痛苦中掙扎嗎？讓這寶貴的生命被撒但蹂躪，而不聞不問？我們當尋求從神而來的恩膏，去釋放他們。我們需要聖靈的恩賜來裝備自己，使我們能分辨諸靈並使人得釋放。我們要明白禁食在使人得釋放佔極重要的地位，禁食是神所指定的一項輔助性武器，它能攻破仇敵一切堅固的營壘，撒但是頑強的敵人，牠不會輕易放開牠所抓住的靈、魂、體，除非牠遇到更強的對手，被迫放手，所以要使一個被魔鬼轄制的人得釋放之前，必須有一段持續的禱告與禁食。因為在神帶領之下的禁食，將使代禱的能力增強，當神的時候一到，那帶著權柄的話語：能斷開一切罪的鎖鏈，使在撒但權勢之下的人得釋放。
4. 真正的禁食：要得健康和醫治(約參：2)
經上說：「親愛的兄弟阿，我願你…，身體健壯，…。」(約參：2)神願意祂的百姓身體都健壯，在神所揀選的禁食中賜下應許的祝福「你的醫治要速速來到」，我們相信神的應許包括藉著禁食帶來的自然治療或超自然的醫治。小時候家族常常禁食：教會有佈道培靈會、受難週，或家族成員有發生重大災難時。三叔公在40幾歲時得癌症，全家族起來禁食，直到他今年過100歲生日。從那時開始，他以教會、信徒的事為重，關懷探訪。昨晚在家族婚禮中得知，許多孫字輩當醫生，8個兒女都持守住信仰。
禁食是叫我們遠離世俗之方法，同時讓思想集中於正確方向，注目於神自己以及祂所掌管的那看不見的國度。如此我們的信心便得釋放，這是「所望之事的實底，是未見之事的確據。」(來11：1)。聖經裏記載，神在過去的日子曾為那些勇於相信祂的人行了大事，他們戰勝敵國，行了公義，得了應許，堵了獅子的口，滅了烈火的猛勢，脫了刀劍的鋒刃，軟弱變為剛強，爭戰顯出勇敢，打退外邦的全軍，甚至看見死人復活 (來11：33-35)。這是信心在禁食時被挑旺，神用超自然的能力來成全醫治的應許。
分別為聖的禁食能使靈性潔淨，同時也表現在身體的潔淨。因積存在體內多餘的脂肪，無用的物質，以及腐敗的組織都會被消化與清除。皮膚上面的毛細孔，嘴、肺、腎、肝、腸都包括在這項身體潔淨裏，口腔的臭味，被污垢覆蓋的舌頭，惡劣的呼吸情況等，這是醫學專家告訴我們的。在禁食期間並不好受，但對你是有益的，身體上的感覺器官，尤其是嗅覺和味覺，都會比以前更為敏銳，頭腦更清晰。無論禁食為身體帶來什麼益處，我們都必須記住：原先不正常的飲食起居所引起的，必須除去，否則禁食的益處又將成為過去。
很重要的一件事：無論健康與否，在禁食之前知道神的旨意和明白禁食的目標(禁食禱告單上寫著禱告項目)，然後我們要確定自己的動機和目的是否正確，一切都必須以榮耀神為前提。
肆、結論：需要預備妥當
耶穌說：「所以凡聽見我這話就去行的，好比一個聰明人，把房子蓋在磐石上。雨淋、水沖、風吹，撞著那房子，房子總不倒塌，因為根基立在磐石上。」(太7：24-25)。這個比喻耶穌告訴我們要有穩固的根基，我們的生命需要建立在耶穌基督上，才能預備迎接生命中的挑戰。作個預備妥當的人，預備是得勝的必要條件，而缺乏預備通常會造成悲慘的後果，更可怕的是離世之際找不到回天家的道路。
大多數的人明白預備的重要性，但很多人卻忽略，不願意付上聖經所說的代價：禁食禱告—專心尋求神。若沒有預備妥當，我們靈魂的仇敵(老我)會不斷攻擊我們，使我們常陷在挫敗中。弟兄姊妹，時候不早了，一個禁食禱告、專心尋求神的教會，將會聽見「新郎到了！」的呼聲，那預備好了的，同祂進去坐席，門就關了。(太25：4 、10)
奉主的名祝福，禁食禱告—專心尋求神，生命被翻轉，價值觀被改變，帶來家庭、教會、職場、學校、社會、國家與萬民歸主。