啟示錄概論
啟示錄概論
壹、前言
今天我們要看啟示錄，我想先來讀其中的幾節經文，因為啟示錄上說，讀這卷書的人有福了，所以我想要蒙福：「耶穌基督的啟示，就是上帝賜給祂，叫祂將必要快成的事指示祂的眾僕人。祂就差遣使者，曉諭祂的僕人約翰，約翰便將上帝的道和耶穌基督的見證，凡自己所看見的都證明出來。念這書上預言的，和那些聽見又遵守其中所記載的，都是有福的，因為日期近了。約翰寫信給亞西亞的七個教會，願恩惠、平安歸與你們，這是來自那昔在、今在以後永在的上帝，和祂寶座前的七靈，並那誠實作見證的，從死裡首先復活為世上君王元首的耶穌基督，祂愛我們用自己的血使我們脫離罪惡，又使我們成為國民作祂父上帝的祭司，但願榮耀、權能歸給祂直到永永遠遠，阿們！看哪，祂駕雲降臨，眾目要看見祂，連刺祂的人也要看見祂，地上的萬族都要因祂哀哭，這話是真實的，阿們！主上帝說：我是阿拉法我是俄梅戛，是昔在、今在以後永在的全能者…(啟1：1~8)」
貳、本文：
ㄧ、看法分歧
1.一般基督徒的誤解
啟示錄是一卷很奇特的書，它把基督徒分成兩種：一種是不敢讀，一種是太沈迷。各位了解我的意思嗎？不是逃避就是狂熱。大家對這卷書的看法有很大的分歧，有人認為這卷書很棒；有人認為這卷書很糟糕，根本就不去讀它，甚至還批評啟示錄是「字字句句都是謎」；是「一堆毫無根據的想像」；是「由千奇百怪的意象堆砌而成的」…而其中最糟糕的評語是「讀了八成會發瘋」。
2.馬丁路德的看法
可惜三、四百年前的基督教改教人士，對於啟示錄沒有正面的評價，從此以後基督教教會就一直不重視啟示錄，馬丁路德就不客氣地說：「這卷書沒有使徒先知的教導。每個人對它都有自己的看法，還有很多書比這卷書更值得看，我的靈實在無法認同這卷書。」他甚至希望這卷書沒有被納入聖經，約翰加爾文也有類似的看法，他的新約注釋乾脆就省略啟示錄。
3.慈運理的看法
另外一句評語也很有名，是瑞士的慈運理所說的，他說：「啟示錄不是聖經，我們不用接受書中的見證。」基督教教會受到這些影響，往往就看輕這卷書。
4.大衛鮑森的看法
啟示錄因為放在最後，通常要等很久才能讀到。但是感謝主，給我們啟示錄。慢慢地我會幫助你們明白，如果聖經只停在猶大書而不是啟示錄的話，聖經就會是有頭無尾。還好有很多人對啟示錄有十分正面的評價，認為它是一個傑作是聖經上傑出的一卷書。我也是這樣認為的。我相信這卷書對現今教會的歷史地位，非常非常地重要，教會都應該要讀這卷書，預備自己面對未來的情況。
5.魔鬼的看法
我們都知道魔鬼的看法：牠痛恨這卷書。聖經上有兩部分是撒但最不希望你讀的，就是整本聖經的前三章跟最後三章。牠不要你讀聖經的頭幾頁和後幾頁，為什麼呢？因為頭幾頁是在講牠的魔掌如何抓住我們，牠怎麼樣來到世上掌管世界成為這個世界的神；
但是聖經的最後幾頁，是在講牠將如何被逐出這個世界，牠已經來日不多，所以牠痛恨這兩處經文。如果牠能夠讓你相信創世記是神話，啟示錄是奧祕，牠可就高興了！
過去的廿年來，我們寄出了很多很多啟示錄的錄影帶信息，但是對方收到的時候，往往發現啟示錄廿章有一部分不能看，通常都是啟示錄廿章最後的幾分鐘不能看，而那幾分鐘剛好是在講撒但最後的下場，所以撒但會痛恨你們今天來研讀的。
二、神自己非常看重啟示錄
上帝對啟示錄這卷書有什麼看法呢？我們都知道祂非常看重啟示錄，聖經上只有這卷書一開頭就說，讀這卷書的人有福了。最後還說破壞這卷書的人要受咒詛，如果有人刪掉這卷書的任何內容；或是任意添加任何的內容，就會遭受這書上所描述的災禍，也會失去救恩，失去進入上帝聖城的機會，這可是一件非常非常嚴重的事情。讀這卷書，或者是聽見這卷書就遵守的人必要蒙福。但是增刪這卷書的人必受咒詛，這些話很不尋常。聖經上只有這卷書附上蒙福和受咒詛的條件。
三、啟示錄告知我們歷史的結局
1.啟示錄描述了宇宙的結局
我們現在來看看啟示錄在整部聖經中的地位，這是聖經的最後一卷書，是故事的結局。我們可以從兩個角度來看聖經，聖經從頭到尾就是一本歷史書，不像其他宗教的經書並不是歷史。我們的聖經是一部歷史，但是聖經和一般歷史書的差別是：開始的時間點更早，結束的時間點更晚，從宇宙的起源開始到宇宙的結束為終點。沒有一本歷史書涵蓋這麼長的時間範圍，如果沒有啟示錄的話，我們就不知道歷史的結局，大家只能夠亂猜結局，但是我們是真的知道，只有基督徒知道人類歷史和這個世界的結局，這是因為我們有聖經最後的這卷書，這卷書裏描述了宇宙的結局。
2.從愛情的角度來看
我們還可以從愛情的角度來看啟示錄，這卷書中充滿了愛情十分浪漫，在講一個父親為他的兒子物色新娘，如果沒有啟示錄的話就不知道婚禮的情景，只知道這個兒子跟女方訂了親，各位可以理解我的意思嗎？「保羅寫信給教會說：我曾經把你們許配給基督。」這正是基督徒目前和耶穌的關係，我們和耶穌訂了親，只是訂了親，還沒有成親婚禮要在最後才舉行，而且就跟動人的愛情故事一樣，聖經最後的結局是：從此兩個人過著幸福快樂的日子。有一本愛情小說打錯了字，結果變成他們婚後仍然幸福快樂，不過正常的結局是：兩個人結了婚，從此過著幸福快樂的日子！這就是聖經的結局，以婚禮收場。如果沒有啟示錄，婚約也許會解除；但是聖經的結局是：羔羊的婚宴。從此他們在新耶路撒冷過著幸福快樂的日子。所以如果沒有啟示錄的話，聖經的內容就會減少很多；而且會沒有結局歷史和愛情都沒有結局。
四、啟示錄是神為普通人寫的
1.永不放棄的讀下去
所以我們很高興有啟示錄，很多基督徒很怕讀這卷書，本來想讀這卷書但是讀了幾章，大概是讀完第五章以後，再來進入到第六章就發現讀不懂了，讀起來是一頭霧水，所以再讀了幾頁以後就只好放棄了，我可以這麼說：啟示錄乍讀之下確實很複雜很難懂它的意思，但是這是因為我們忘了兩個重要的事實，第一是啟示錄這卷書其實是為普通人寫的，不是為神學教授寫的。
有一句話說得很好：「在今天這個專家至上的文化有一個很不幸的現象，就是遇到了看似難懂的事情的時候，就會請大學教授來解惑。」啟示錄就是如此。我可以再引述另外一句話，這句話也實在是一針見血：「我們可以斬釘截鐵地說，讀啟示錄的時候不可能誤解它的意思，但是壞就壞在各代的神學家提出許多荒謬無比的成見，活活的糟蹋了這卷書，把它變成了一卷很難懂的書，以致於大多數的讀者只好對它敬而遠之。」
我想如果我們能夠撇開這些成見的話，那麼啟示錄將會是先知筆下最容易明白的信息。這段話一針見血，啟示錄其實是一卷很簡單的書是為普通人寫的，原本是寫給七所教會，就在今天的土耳其西方，他們都是很普通的人，沒有受過高等教育不是地位尊貴的人，只是很普通的平凡人，很多還是奴隸，這卷書是為他們寫的，是他們看得懂的。
2.啟示錄告訴我們耶穌贏了
我聽到一個美國的故事，有可能是傳道人想出來的，各位了解我的意思嗎？有一個小男孩問傳道人父親說：「爸爸，剛剛那個故事是真的，還是只是講道而已？」因為傳道人講道的時候，總是喜歡引用故事。
我聽到的這個故事，也許只是其中的一個故事而已，這個故事是關於，一群神學院的學生，他們在美國的一所神學院裡讀書，正在教聖經啟示文學，包括啟示錄。聽完教授的講課以後，全班學生一頭霧水，就決定去體育館打打籃球。他們打籃球的時候，有一個黑人管理員，就坐在旁邊看書，他坐在那裡是因為：他要等到學生打完球以後，好鎖上體育館的門。學生們發現他讀的是聖經，所以打完球就過去對他說：
「很高興看見你在讀聖經！」「喔！我很喜歡讀聖經。」
「你在讀哪卷書？」「啟示錄！」
「你應該讀不懂吧？」「不會啊！」
「那啟示錄在講什麼？」「很簡單，耶穌贏了。」
講得真好，這是一個很棒的總結。
不過啟示錄的信息，當然沒有這麼簡單，我們會用好幾堂課來研討，但是的確是啟示錄的精髓。那個平凡的管理員，他抓住了重點耶穌贏了。我很喜歡福音書中的這句話：「眾人都喜歡聽耶穌」這句話不只肯定耶穌，也肯定平凡人，因為你騙不了平凡人。你可以輕易騙過知識份子，只要用哲學術語，包裝一下就行了，但是你騙不了平凡人。他們會一眼就看穿，國王其實沒有穿衣服。他們會說出真相。
五、讀啟示錄的方法
1.這卷書是寫給普通人看的
啟示錄是寫給平凡人看的，所以我們要帶著常識，來讀這卷書，這個方法最能夠幫助我們了解，啟示錄簡單又直接的信息，要運用常識，直接看字面的意思，不要被一些象徵給唬了；不能夠整卷書都按照字面解釋；也不能夠整卷書，都按照比喻來解釋，有的要按字面解，有的要按照比喻解。你可能會問我，那我們怎麼知道怎麼分辨呢？
當你看到，有個婦人坐在一隻紅龍上。常識會告訴你那是一個比喻，有的時候常識會告訴你，要按照字面解釋，要運用常識，也要運用一般說話的原則，其中的一個原則是：在同一段話中，相同的詞有相同的意思。就是這麼簡單，聽起來很明顯，對不對？
但是我現在就可以告訴你，等我們讀到啟示錄二十章，用不著激烈討論是無千禧年、前千禧年或後千禧年，只要運用這個簡單的原則，答案就很明顯。在同一段話中，相同的詞有相同的意思。按著一般說話的簡單原則，就可以輕易解釋清楚。啟示錄是寫給，像我們這樣的平凡人。
但是當初閱讀這卷書的平凡人，跟我們有很大的時空距離，大約相隔兩千年和兩千哩，所以我們必須了解，他們的想法還有他們的感受，從他們的角度來讀這卷書，所以確實需要下點工夫，去瞭解當初那七間教會的，會怎樣解釋這卷書，我們才能夠應用出來。所以第一個重要的原則就是，這卷書是寫給普通人看的。
2.這卷書的目的，十分實際
幫助我們瞭解啟示錄的，第二個原則是：要知道這卷書的目的，十分地實際。很實際的目的，我可以告訴各位，這卷書的目的絕對不是，要滿足你對未來的好奇心，如果你有這種想法的話，那就是誤解它了。上帝給我們這卷書並不是要讓我們當歷史的先覺，這種人曉得某些神祕知識，得以知道關於未來的祕密。上帝給我們這卷書，並不是要讓我們當先覺；也不是要讓我們，猜測上帝的時間表，讓我們處心積慮地去臆測，末日到底還有多久才會來到呢？很多人就是根據啟示錄，做出這些猜測來。但是這些猜測對於讀啟示錄，這卷書的人來說，完全沒有任何實質的幫助。知道未來如何，也許能夠滿足你的好奇心，但是，這絕對不是啟示錄作者，寫作的目的。啟示錄的寫作目的很實際，他絕對不是在故弄玄虛，不只為你的理性，也為你的意志還有你的感情。
3.它要我們預備自己
等一下我們會談到，這個實際的目的。啟示錄並不是一本曆書，詳細地預報未來，不過書中有很多，關於未來的預言，啟示錄裏面一共有56個不同的預言。其中有一些預言，出現不只一次，而且預言的比例，在新約聖經裏是最高的。但是沒有比舊約聖經多，但以理書和以西結書，裏面的預言更多。不過和新約的各卷書相比，啟示錄對於未來的預言最多。所以它的內容，確實著重在未來，但不是為了滿足你的好奇心，上帝之所以透露未來，祂的目的就是要我們，預備自己去面對未來，這是一個很實際的目的。祂向你透露未來，是要你準備好，就像童子軍的格言，「隨時準備好」，現在就預備自己。
4.它幫助我們，現在就活出正道
換句話說，新約聖經中，有關未來的預言，都是為了要幫助我們，現在就活出正道。我們對未來的很多疑問，聖經並沒有解答，我想在座一定會有人想要問我，各種關於未來的問題，我只能告訴你說，我不知道，因為聖經上沒有說。聖經上沒有說的事，我們現在不需要知道，至於已經告訴我們的事，我們現在需要知道，才能夠活出正道。
5.它敘述耶穌再來的盼望
所以耶穌說：「我告訴你們這些事，是要叫你們不受騙，好在此時此刻活出正道。」這是啟示錄的實際目的。所有透露未來的預言，都是為了影響現在，因為我們是靠三樣德行而活，信、望還有愛，如今常存的有信望愛，但是其中最弱的是望，我發現在現代的教會中，幾乎找不到「望」，因為「望」是指：知道將來會發生什麼事。其實「希望」這個詞，我覺得並不好，因為有不確定的意思，「希望明天一切順利」，「希望我可以考試考及格」…有不確定的意味在。但是這個字的，希臘原文elpis，意思是指非常確定，一定會發生。非常確定，一定會發生，意思很堅定。所以聖經上才會說，盼望如同靈魂的錨，當暴風雨來臨的時候，我們在主裏仍然有盼望，我們對未來有堅定的盼望，因為知道耶穌必要再來。整卷啟示錄，就是以這個事實為核心，開頭和結尾都談到耶穌再來。祂要再次回到地上，這個事實會在，暴風雨來臨的時候像錨一樣穩住你。耶穌會再來，我們對於未來的盼望就繫於此。
沒有一個政治人物，能給我們盼望，但是每次的選舉，都好像是在選救主，有沒有注意到？每一次的選舉，都在找政治上的救主，希望他能帶領我們走上正途，遠離災禍，每一次有人贏了選舉，我們就以為找到救主了，但是六個月以後，我們開始感到失望，再過幾年,幻想整個破滅。這是因為世上只有一個救主。將來會有很多人自稱是救主，但是只有一位，會再來扭轉局面，將來有一天耶穌會回到我們中間，祂能夠扭轉乾坤。祂能夠把魔鬼趕逐出去，但在祂回來之前，我們勢必會遇到困難，因為我們趕不走魔鬼，可是耶穌辦得到。啟示錄有一個實際的目的，我們可以在書中的一節經文找到，就是啟示錄14：12「聖徒的忍耐就在此；他們是守神誡命和耶穌真道的。」。我認為這一節經文，可以幫助大家了解啟示錄。（本內容於2019.10.31在屏東潮州 耶穌祈禱院 參酌大衛鮑森授課內容整理）
註：本課程採用授課方式:
1.概論述說
2.逐章逐節解說
3.史料引證
4.分組討論